Šiuometinė Laisvės premija skirta arkivyskupui S. Tamkevičiui

Seimas 2013 metų Laisvės premiją nutarė skirti kovotojui už Lietuvos laisvę ir žmogaus teises, aktyviam Lietuvos neginkluoto pasipriešinimo dalyviui, politiniam kaliniui, pogrindinės spaudos leidinio „Lietuvos Katalikų Bažnyčios Kronikos“ steigėjui, redaktoriui, Tikinčiųjų teisių gynimo komiteto nariui, arkivyskupui Sigitui Tamkevičiui. Už atitinkamą Seimo nutarimą balsavo 52 Seimo nariai, balsavusių prieš ir susilaikiusių nebuvo.

Pasak Laisvės premijų komisijos pirmininko Petro Auštrevičiaus, Laisvės premijų komisija kandidatūrai pritarė vienbalsiai.

S. Tamkevičiaus kandidatūrą Laisvės premijai teikė ir patriotinio jaunimo sambūris „Pro Patria“.

Laisvės premija arkivyskupui S. Tamkevičiui bus įteikta Laisvės gynėjų dieną – 2014 m. sausio 13-ąją.

S. Tamkevičius gimė 1938 m. lapkričio 7 d. Gudonių kaime (Lazdijų r.) ūkininkų šeimoje. 1955 m. baigė Seirijų vidurinę mokyklą ir įstojo į Kauno tarpdiecezinę kunigų seminariją. 1962 m. balandžio 18 d. vyskupo P. Maželio įšventintas kunigu. Ėjo vikaro pareigas Alytuje, Lazdijuose, Kudirkos Naumiestyje, Prienuose ir Simne.

1968 m. įstojo į Jėzaus draugiją. 1969 m. už akciją dėl Kauno kunigų seminarijos sovietinei valdžiai uždraudus eiti kunigo pareigas, metus dirbo gamykloje ir melioracijoje. Eidamas vikaro pareigas Simne, 1972 m. kovo 19 d. pradėjo leisti „Lietuvos Katalikų Bažnyčios Kroniką“, kurią redagavo 11 metų.

1975–1983 m. – Kybartų klebonas. 1978 m. lapkričio 13 d. drauge su kitais keturiais kunigais įsteigė Tikinčiųjų teisėms ginti katalikų komitetą. 1983 m. suimtas ir, apkaltinus antitarybine propaganda ir agitacija, nuteistas dešimčiai metų laisvės atėmimo. Kalėjo Permės ir Mordovijos lageriuose. 1988 m. ištremtas į Sibirą, tačiau po pusmečio, prasidėjus „perestroikai“, paleistas į laisvę.

1989 m. Lietuvos Vyskupų Konferencijos paskirtas Kauno tarpdiecezinės kunigų seminarijos dvasios tėvu, 1990 m. – šios seminarijos rektoriumi.

1991 m. gegužės 19 d. konsekruotas vyskupu ir paskirtas Kauno arkivyskupijos augziliaru. 1996 m. gegužės 4 d. paskirtas Kauno arkivyskupu metropolitu. 1999–2002 m. buvo Lietuvos Vyskupų Konferencijos pirmininku, 2002–2005 m. LVK vicepirmininku. Nuo 2005 m. buvo pakartotinai renkamas Lietuvos Vyskupų Konferencijos pirmininku. 2011 m. spalio 26 d. taip pat perrinktas LVK Visuomenės informavimo priemonių komisijos ir Socialinių reikalų tarybos pirmininku. Šiais metais planuoja baigti savo tarnystę.

Laisvės premija teikiama nuo 2011 m. Tuomet ji skirta Rusijos kovotojui už laisvę ir demokratiją Sergejui Kovaliovui. 2012-ųjų Laisvės premija apdovanotas Lietuvos laisvės lygos įkūrėjas, „45-ių pabaltijiečių memorandumo“ iniciatorius, politinis kalinys Antanas Terleckas.

Laisvės premija siekiama įvertinti asmenų ir organizacijų laimėjimus ir indėlį ginant žmogaus teises, plėtojant demokratiją, skatinant tarpvalstybinį bendradarbiavimą kovojant už Rytų ir Vidurio Europos tautų laisvą apsisprendimą ir suverenitetą.